LOS CACTUS:

Un cactus (plural: los cactus , los cactus o cactos ^[ 3 ] ) es un miembro de la planta dela familia Cactaceae dentro del orden Caryophyllales . Casi todos los cactus sonsuculentas . La palabra deriva "cactus", a través de América, desde el griego antiguoκάκτος ( kaktos ), un nombre originalmente utilizados para una planta espinosa cuya identidad no es cierto. Los cactus son nativos de las Américas, que van desde la Patagonia en el sur hasta zonas del oeste de Canadá , en el norte-a excepción debaccifera Rhipsalis , que también crece en África y Sri Lanka .

La mayoría de los cactus viven en hábitats sujetos a por lo menos algunos sequía.Muchos viven en ambientes extremadamente secos, incluso estando en el desierto de Atacama , uno de los lugares más secos del planeta. Cacti muestran muchas adaptaciones para conservar el agua. La mayoría de las especies de cactus han perdido las hojas verdaderas, reteniendo sólo las espinas , que son hojas muy modificadas. Además de la defensa contra los herbívoros , espinas ayudan a prevenir la pérdida de agua mediante la reducción del flujo de aire cerca del cactus y proporcionar algo de sombra. Espinas de cactus son producidos a partir de estructuras especializadas llamadas areolas , una especie de rama altamente reducida. Areolas son una seña de identidad de los cactus. Así como espinas, areolas dan lugar a flores , que son generalmente tubular y multipetaled.

En ausencia de hojas, ampliada tallos llevar a cabo la fotosíntesis . A diferencia de muchas otras plantas suculentas , el vástago es la única parte de la mayoría de cactus donde este proceso vital tiene lugar. Cactus deriva también almacenar el agua, y con frecuencia son de crucería o estriado, lo que les permite expandirse y contraerse con facilidad. Cactus se producen en una amplia gama de formas y tamaños. El cactus libre más alta de pie es Pachycereus pringlei , con una altura máxima de 19,2 m grabado (63 pies), ^[ 4 ] y el más pequeño es liliputiana Blossfeldia , sólo alrededor de 1 cm (0,4 pulgadas) de diámetro en la madurez. ^[ 5 ] La más pequeño cactus suelen tener globo en forma de tallos, que combina el volumen más alto posible con la superficie más baja posible. Muchos cactus tienen cortatemporadas de cultivo y dormancies largos, y son capaces de reaccionar rápidamente a cualquier lluvia, ayudado por una extensa pero relativamente poco profundo sistema de raíces. Un saguaro (totalmente crecido Carnegiea gigantea ) se dice que es capaz de absorber hasta 200 galones estadounidenses (760 l; 170 imp gal). de agua durante una tormenta ^[ 6 ]

Al igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un mecanismo especial llamado " metabolismo ácido de las crasuláceas "(CAM) como parte de la fotosíntesis. Transpiración , durante el cual el dióxido de carbono entra en los escapes de plantas y agua, no tiene lugar durante el día, al mismo tiempo que la fotosíntesis, pero en su lugar se produce por la noche. La planta almacena el dióxido de carbono que se necesita en como ácido málico , reteniéndolo hasta que vuelva la luz del día, y sólo entonces se utiliza en la fotosíntesis. Debido a que la transpiración se lleva a cabo durante el más frío, horas de la noche más húmedas, la pérdida de agua se reduce significativamente.

Unas pocas especies difieren significativamente en la apariencia de la mayoría de la familia. Por lo menos superficialmente, las plantas del género Pereskia se asemejan a otros árboles y arbustos que crecen alrededor de ellos. Tienen hojas persistentes, y cuando son mayores, tallos de corteza cubierto.Sus areolas los identifican como los cactus, ya pesar de su aspecto, ellos también tienen muchas adaptaciones para la conservación del agua. Pereskia se considera cercano a la especie ancestral de la que todos los cactus evolucionaron. En las regiones tropicales, otros cactus crecen como trepadoras y forestales epífitas (plantas que crecen en los árboles). Sus tallos son típicamente aplanado, casi hoja-como en aspecto, con menos o incluso sin espinas, como el cactus de Navidad conocido o Thanksgiving cactus (en el género Schlumbergera ).

Los cactus tienen una variedad de usos: muchas especies son utilizadas como plantas ornamentales, otros se crecen para el forraje o el forraje, y otros para la comida (sobre todo su fruto).cochinilla es el producto de un insecto que vive en algunos cactus.

bibliografia:

http://en.wikipedia.org/wiki/Cactus

Karen Valencia
Over Navia
Anderson Ceron    901